Σε αυτή τη φωτογραφία, βλέπουμε τον Ιανό, έναν από τους 83 τουλάχιστον, φυσικούς δορυφόρους του Κρόνου, με τον τελευταίο να φαίνεται στο βάθος. Η φωτογραφία ελήφθη από τη διαστημική συσκευή Cassini, το 2006. Η διάμετρός του είναι σχεδόν 200 km.
Η τροχιά του Ιανού, βρίσκεται πολύ κοντά στην τροχιά ενός άλλου δορυφόρου του Κρόνου, εκείνη του Επιμηθέα. Μάλιστα, είναι τόσο κοντά που το άθροισμα των ακτίνων των δυο δορυφόρων είναι μεγαλύτερο από τη μέση απόσταση των τροχιών τους. Ωστόσο, δεν συγκρούονται. Αυτό, διότι όταν πλησιάζουν ανταλλάσσουν τροχιές*! Κάτι που συμβαίνει λόγω της ελκτικής βαρυτικής αλληλεπίδρασης μεταξύ τους. Μια αναλυτική ερμηνεία, με σχήματα, μπορεί να βρεθεί εδώ: https://www.planetary.org/articles/janus-epimetheus-swap
*Για την ακρίβεια, η εσωτερική και εξωτερική τροχιά για τον καθένα από τους δυο αυτούς δορυφόρους, διαφέρει ελαφρώς καθώς ο Ιανός έχει μεγαλύτερη μάζα από τον Επιμηθέα, με αποτέλεσμα η εσωτερική από την εξωτερική του τροχιά να απέχουν λιγότερο μεταξύ τους (~ 20 km), από ότι οι αντίστοιχες του Επιμηθέα (~ 80 km).
Αυτή η «ανταλλαγή τροχιάς», συμβαίνει κάθε 4 έτη και αποτελεί το μόνο γνωστό σύστημα με αυτό το χαρακτηριστικό, στο ηλιακό σύστημα. Εδώ μπορείτε να δείτε μια φωτογραφία από το Cassini, και με τους δυο, μόλις 2 μήνες μετά από μια τέτοια «ανταλλαγή», το 2006, και ενώ βρίσκονται ακόμη σχετικά κοντά: https://en.wikipedia.org/wiki/Janus_(moon)....
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου