Φυτοπλανγκτόν σε άνθιση στον Ατλαντικό

Σε αυτές τις δορυφορικές φωτογραφίες που ελήφθησαν στα τέλη Απριλίου πάνω από τον Ατλαντικό ωκεανό, βλέπουμε αυτές τις γαλάζιες και πράσινες περιοχές στο νερό, οι οποίες ξεχωρίζουν. Πρόκειται για φυτοπλαγκτόν το οποίο ανθίζει κάθε χρόνο τέτοια εποχή. 

 

Αποτελείται από μικροσκοπικούς φυτικούς οργανισμούς αλλά σε τεράστιους αριθμούς, με αποτέλεσμα να είναι ορατοί από το διάστημα. Περιέχει άλγη, η χλωροφύλλη των οποίων δίνει το πράσινο χρώμα σε αυτούς τους σχηματισμούς, και κοκκολιθοφόρα το ανθρακικό ασβέστιο των οποίων είναι ανακλαστικό δίνοντας πιο ανοιχτό μπλε χρώμα σε ορισμένες περιοχές των σχηματισμών αυτών. 

 

Το φυτοπλαγκτόν αποτελεί πολύ σημαντικό κρίκο για το παγκόσμιο οικοσύστημα, μετατρέποντας το διοξείδιο του άνθρακα και το ηλιακό φως, μαζί με διάφορα άλλα θρεπτικά συστατικά σε τροφή για σχεδόν όλη την πανίδα των ωκεανών. 

 

Φωτογραφίες: NASA / USGS / LandSat 9 (OLI-2)

 

 

Η άνθιση του φυτοπλαγκτού

Είναι η εποχή που το φυτοπλαγκτόν κάνει αισθητή την παρουσία του και σε πιο βόρεια γεωγραφικά πλάτη. Ωστόσο, σε περιοχές όπως στη βορειοδυτική ακτή της Αφρικανικής ηπείρου (εδώ φαίνονται οι ακτές της Μαυριτανίας), οι συνθήκες είναι σχεδόν πάντα ευνοϊκές για την άνθισή του.

Ο συνδυασμός καθιζημάτων (από τη συνεχή ανάδευση των υδάτων) και φυτοπλαγκτού δημιουργεί αυτήν την ιδιαίτερη, πράσινη απόχρωση στα νερά του Ατλαντικού, κοντά στις ακτές. Η δορυφορική φωτογραφία ελήφθη στις 5/5.

Φωτογραφία: NASA / Aqua (MODIS)

Δίνες von Karman και Αφρικανική σκόνη στον Ατλαντικό

Σε αυτήν την φωτογραφία από τις 6/6, από τον δορυφόρο Terra της NASA, βλέπουμε το δυτικό άκρο της Αφρικής με τους ισχυρούς ανέμους να μεταφέρουν σκόνη προς τον Ατλαντικό (το καφέ-κίτρινο θολό νέφος).

Εκατοντάδες εκατομμύρια τόνοι σκόνης μεταφέρονται κάθε χρόνο από την Αφρική, διασχίζοντας τον Ατλαντικό μέχρι την Καραϊβική και τον Κόλπο του Μεξικού. Αυτή η σκόνη μεταφέρει στον ωκεανό θρεπτικά συστατικά που βοηθούν στην ανάπτυξη πλαγκτού, αλλά όπως είχαμε δει και σε παλαιότερη δημοσίευση μας, μπορεί να μεταφέρει μύκητες και ασθένειες που βλάπτουν τόσο τους κοραλλιογενείς υφάλους όσο και τον άνθρωπο.

Πιο αριστερά βλέπουμε ένα σύμπλεγμα νησιών που αποτελεί το νησιωτικό κράτος του Cape Verde (Πράσινο Ακρωτήριο) και είναι τμήμα της Μακαρονησίας (μαζί με τις Αζόρες, τα Κανάρια νησιά, κ.α.). Εκεί, οι αναγνώστες μας θα αναγνωρίσουν αμέσως κάτι που είχαμε δει σε πρόσφατη δημοσίευση μας και είναι οι δίνες/στρόβιλοι von Karman.

Αυτοί προκαλούνται από τον ασταθή διαχωρισμό της ροής ενός ρευστού (π.χ. εδώ του ατμοσφαιρικού αέρα) γύρω από εμπόδια όπως τα βουνά των νησιών που διακρίνονται στην εικόνα. Η ύπαρξη νεφών στην συγκεκριμένη περίπτωση, μας επιτρέπει να δούμε αυτήν την ροή. Ανάλογα μοτίβα εμφανίζονται και στην δική μας περιοχή (π.χ. στο Αιγαίο, νότια της Σαμοθράκης, με το όρος Σάος, να ευθύνεται για τέτοιους σχηματισμούς).

Credits: MODIS Land Rapid Response Team / NASA GSFC (Public Domain).