Μέσα στον Απρίλιο, Κινέζοι επιστήμονες σε συνέδριο της Κινεζικής ακαδημίας επιστημών ανακοίνωσαν, μέσω του Xu Hongjie που ηγείται του συγκεκριμένου εγχειρήματος, ένα πολύ σημαντικό βήμα όσο αφορά τους αντιδραστήρες Θορίου (για την ακρίβεια, ονομάζονται αντιδραστήρες *βασισμένους* στο Θόριο, καθώς το σχάσιμο υλικό είναι το Ουράνιο όπως θα δούμε). Κατάφεραν να επιτύχουν τροφοδοσία του αντιδραστήρα ενώ αυτός ήταν σε λειτουργία! Τι είναι όμως οι αντιδραστήρες Θορίου και γιατί αυτό αποτελεί επιτυχία;
Ο αντιδραστήρας Θορίου αποτελεί πυρηνικό αντιδραστήρα παραγωγής ενέργειας μέσω σχάσης. Αποτελεί αντιδραστήρα τηγμένου άλατος (Molten Salt Reactor ή MSR). Το σχάσιμο υλικό είναι το Ουράνιο-233 στο οποίο μετατρέπεται το Θόριο το οποίο περιέχει ο αντιδραστήρας, μετά την πρόσληψη νετρονίου. Το Θόριο βρίσκεται εξαρχής τηγμένο στον αντιδραστήρα μαζί με άλατα (π.χ. φθοριούχο λίθιο και φθοριούχο Βηρύλλιο) που δρουν ως ψυκτικό μέσο, με αποτέλεσμα να υπερέχει σε ασφάλεια από κάθε άποψη, καθώς ακόμη και αν αστοχήσει το σύστημα ψύξης, το τηγμένο άλας Θορίου ψύχεται και στερεοποιείται. Κατά τη λειτουργία, αν το μείγμα υπερθερμανθεί τότε διογκώνεται μειώνοντας την αντιδραστικότητα και οδηγώντας κατά συνέπεια σε διορθωτική ψύξη. Οι αντιδραστήρες που διαθέτουμε σήμερα, έχουν σύστημα ψύξης το οποίο λειτουργεί συνεχώς και χρησιμοποιεί, συνήθως, νερό.
Πέρα από την παθητική ασφάλεια που παρέχει αυτός ο αντιδραστήρας, μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει πυρηνικά απόβλητα άλλων αντιδραστήρων για την παραγωγή ενέργειας, ενώ ο ίδιος παράγει πολύ λιγότερα τέτοια και με πολύ μικρότερη διάρκεια ζωής. Επίσης, η χρήση άλατος αντί νερού του επιτρέπει να απορροφήσει πολύ μεγαλύτερα ποσά θερμότητας σε κανονική ατμοσφαιρική πίεση με αποτέλεσμα να λειτουργεί σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες (ενδεικτικά ~700 βαθμοί Κελσίου έναντι 300 βαθμών Κελσίου για τους «συμβατικούς» αντιδραστήρες ύδατος) χωρίς να υπάρχει η ανάγκη (και το ανάλογο κόστος) διατήρησης πολύ υψηλών πιέσεων όπως στους αντιδραστήρες με νερό. Ένα ακόμη πλεονέκτημα που προκύπτει από τη λειτουργία σε τόσο υψηλές θερμοκρασίες είναι ότι η θερμότητα που εξάγεται ως «παρά-προϊόν» μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε βιομηχανικές διαδικασίες όπως η παραγωγή «πράσινου υδρογόνου» για κάθε χρήση (θυμίζουμε ότι οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα κατά τη λειτουργία ενός πυρηνικού εργοστασίου είναι μηδενικές, επομένως αποτελεί μια αμιγώς «πράσινη λύση» ενάντια στο πρόβλημα της κλιματικής αλλαγής).
Το Θόριο στη Γη βρίσκεται σε αφθονία (μεγαλύτερα αποθέματα σε Ινδία, Βραζιλία, Αυστραλία και κοντά μας σε Αίγυπτο, Τουρκία) σε σχέση με το Ουράνιο που χρησιμοποιούν οι «συμβατικοί» αντιδραστήρες. Ακόμη, τα παραπροϊόντα αυτού του τύπου αντιδραστήρα, δεν είναι κατάλληλα για την κατασκευή πυρηνικών όπλων.
Οι Κινέζοι ισχυρίζονται ότι κατάφεραν όχι μόνο να λειτουργήσουν αλλά και να τροφοδοτήσουν με νέο υλικό τον πειραματικό αντιδραστήρα τηγμένου άλατος (βασισμένου στο Θόριο) που διαθέτουν στην έρημο Gobi, χωρίς να χρειαστεί να τον απενεργοποιήσουν για αυτή τη διαδικασία. Στους συμβατικούς αντιδραστήρες, αν χρειαστεί να γίνει μια επέμβαση (π.χ. να προστεθεί νέο υλικό), τότε ο αντιδραστήρας θα πρέπει να κλείσει για αρκετές μέρες ως εβδομάδες. Στον συγκεκριμένο αντιδραστήρα, οι Κινέζοι επενέβησαν επιτυχώς ενώ αυτός ήταν σε λειτουργία.
Οι βασισμένοι στο Θόριο αντιδραστήρες, αυτή τη στιγμή δοκιμάζονται ή έχουν δοκιμαστεί σχεδόν σε όλο τον κόσμο (π.χ. Αγγλία, Βραζιλία, Ινδία, Κίνα, Γαλλία, Ιαπωνία, Ρωσία, Καναδά, Δανία, Ολλανδία), καθώς αποτελούν το μέλλον μιας πραγματικά πράσινης, ασφαλούς και αποδοτικής ενεργειακής μετάβασης. Αποτελεί επένδυση για το μέλλον, καθώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πολλές δεκαετίες ενώ στο μεταξύ προβλέπεται να έχουμε στη διάθεσή μας και τη λύση της σύντηξης. Η Κίνα εκτιμά ότι θα έχει αντιδραστήρες με βάση το Θόριο για επιχειρησιακή χρήση ως το τέλος της δεκαετίας.
Πηγή είδησης: https://www.dailymail.co.uk/.../Nuclear-breakthrough...
Περισσότερα για την πυρηνική ενέργεια, τη σχάση, τη σύντηξη, τον τρόπο λειτουργίας των αντιδραστήρων, όπως και για τη ραδιενέργεια αλλά και για τις μελλοντικές εξελίξεις στο χώρο της ενέργειας παγκοσμίως, θα βρείτε στους τόμους ΙΙ και ΙΙΙ του έργου «Τα φυσικά φαινόμενα» (εκδόσεις «Οσελότος»), τους οποίους μπορείτε να αποκτήσετε από τη σελίδα μας με έκπτωση και μηδενικά έξοδα αποστολής με ένα μήνυμα! Ρωτήστε μας!
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου