Ζημιά στο ραδιοτηλεσκόπιο του Arecibo από καλώδιο στήριξης

Δορυφορική εικόνα του ραδιοτηλεσκοπίου Arecibo στο Puerto Rico στις 10/8. Ο παρατηρητικός αναγνώστης θα δει μια τρύπα περίπου 30 μέτρων στο «πιάτο», η οποία προκλήθηκε το πρωί της ίδιας μέρας όταν ένα βοηθητικό καλώδιο στήριξης έσπασε και έπεσε πάνω στο πιάτο.

Για να υπάρχει μια αίσθηση των μεγεθών, καλώδια όπως αυτό, έχουν διάμετρο της τάξης των 10 εκατοστών και ζυγίζουν περίπου 30 κιλά ανά μέτρο. Έτσι, έχοντας μήκος άνω των 200 μέτρων, η συνολική τους μάζα φτάνει τους μερικούς τόνους. H NASA εκτιμά πως η ζημιά θα πάρει μήνες για να αποκατασταθεί.

Το ραδιοτηλεσκόπιο Arecibo είναι πλέον το 2ο μεγαλύτερο στον πλανήτη μας (με διάμετρο 305 m), καθώς την πρωτιά παίρνει το FAST στην Κίνα, από το 2016, με διάμετρο πιάτου 500 m.

Φωτογραφία: SkySat Satellite