Δεν είναι μετεωρίτης. Είναι η κάψουλα Crew Dragon της SpaceX που μεταφέρει 4 αστροναύτες πίσω στη Γη, όπως φαινόταν από λήψη που έγινε από πλατφόρμα πετρελαίου στον κόλπο του Μεξικού. Οι αστροναύτες Shane Kimbrough, Megan McArthur, Akihiko Hoshide, και Thomas Pesquet επέστρεψαν στη Γη τα ξημερώματα της Τρίτης (νύχτα Δευτέρας για τις ΗΠΑ), μετά από παραμονή σχεδόν 200 ημερών στο διάστημα και τον ISS. Ανάλογο θέαμα κατέγραψαν πολλοί κάτοικοι των νοτιοανατολικών ΗΠΑ.
Η κάψουλα της SpaceX με όνομα “Crew2” (επισημαίνοντας ότι πρόκειται για τη 2η αντίστοιχη επιχειρησιακή αποστολή της NASA που χρησιμοποιεί κάψουλα της SpaceX), εισήλθε στη γήινη ατμόσφαιρα με ταχύτητα σχεδόν 30000 km/h. Η τριβή της με την ολοένα και πυκνότερη ατμόσφαιρα, κατά την σταδιακή κάθοδό της, δημιουργεί αυτό το «πύρινο ίχνος» που παραπέμπει σε μετέωρο. Φυσικά, η κάψουλα στο μπροστινό της μέρος, έχει ειδική προστατευτική ασπίδα* που διασκορπίζει την παραγόμενη θερμότητα (ως 2000 βαθμούς Κελσίου στην εξωτερική πλευρά), αποτρέποντας την αποτέφρωση της κάψουλας.
*Το υλικό της ασπίδας αυτής, έχει αναπτυχθεί από την SpaceX σε συνεργασία με την NASA, και ονομάζεται PICA-X, το οποίο αποτελεί βελτιωμένη εκδοχή του PICA (Phenolic Impregnated Carbon Ablator, που πρόκειται για ένα είδος ανθρακονήματος εμποτισμένου με φαινολική ρητίνη, ιδιαίτερα ανθεκτικό και ελαφρύ).
Κοντά στο τέλος της διαδρομής της, η κάψουλα επιβραδύνθηκε περαιτέρω από 4 μεγάλα αλεξίπτωτα που μείωσαν την ταχύτητά της, λίγο πριν πέσει στα ήρεμα νερά του κόλπου του Μεξικού, στα 20 km/h (βλέπε και https://twitter.com/SpaceX/status/1457914001686351877).
Βίντεο: Kassie Sauceda μέσω https://twitter.com/robperillo (όπου μπορείτε να βρείτε και περισσότερα).
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου