Η πλήρης χαρτογράφηση των αστεροειδών της αστρονομικής «γειτονιάς» μας, οι οποίοι μπορεί να γίνουν εν δυνάμει επικίνδυνοι για τη Γη, συνεισφέρει στην πλανητική μας άμυνα. Δεν είναι μόνο οι μεγάλοι αστεροειδείς με διάμετρο της τάξης των δεκάδων χιλιομέτρων, όπως αυτός που εξαφάνισε τους δεινόσαυρους 66 εκατομμύρια έτη πριν το σήμερα και οι οποίοι έχουν συχνότητα εμφάνισης μια φορά στα μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια έτη, αλλά και οι αστεροειδείς της τάξης των δεκάδων μέτρων, όπως αυτός στην Tunguska το 1908 αλλά και ο πιο πρόσφατος στο Chelyabinsk το 2013.
Προς τούτο, μια ομάδα από το MIT κατάφερε να εφαρμόσει μια φωτογραφική τεχνική για να μπορέσει να ανιχνεύσει για πρώτη φορά αστεροειδείς τόσο μικρού μεγέθους, από τη ζώνη των αστεροειδών (η οποία βρίσκεται ανάμεσα στον Άρη και τον Δία). Με αυτήν την τεχνική μπορούμε πλέον να εντοπίσουμε αντικείμενα με διάμετρο ως και 10 μέτρα, ενώ πριν από αυτήν μπορούσαμε να διακρίνουμε αντικείμενα με διάμετρο όχι μικρότερη από αυτή του χιλιομέτρου (μέγεθος αρκούντως μεγάλο για καταστροφές παγκόσμιας κλίμακας εφόσον συγκρούονταν με τη Γη).
Η συγκεκριμένη ομάδα ερευνητών ήταν τμήμα μιας μεγαλύτερης ομάδας η οποία το 2016 είχε ανακαλύψει ένα πλανητικό σύστημα γύρω από το άστρο TRAPPIST-1, το οποίο βρίσκεται 40 έτη φωτός μακριά μας. Για να γίνει αυτή η ανακάλυψη, η ομάδα χρησιμοποίησε τεχνικές ώστε να μειώσει τον «θόρυβο» για να μπορέσουν να φανούν λεπτομέρειες όπως οι εξωπλανήτες εκείνου του συστήματος. Ο «θόρυβος» αυτός συχνά περιέχει και διερχόμενους αστεροειδείς του δικού μας πλανητικού συστήματος. Έτσι, αντιστρέφοντας την έρευνα αυτή τη φορά, οι ερευνητές προσπάθησαν να εφαρμόσουν αυτήν την τεχνική σε πιο πρόσφατες υπέρυθρες φωτογραφίες του JWST (James Webb Space Telescope) προς το σύστημα του TRAPPIST-1, για να εντοπίσουν τους διερχόμενους αστεροειδείς. Αυτοί μπορούν να φανούν ευκολότερα στο υπέρυθρο φάσμα (π.χ. για μήκος κύματος ακτινοβολίας ~ 10 μm), καθώς θερμαίνονται από τον Ήλιο και η υπέρυθρη ακτινοβολία που εκπέμπουν μπορεί να εντοπιστεί με σχετική ευκολία από το JWST. Η ερευνητική ομάδα τελικώς εντόπισε 138 αστεροειδείς με διάμετρο της τάξης των μερικών δεκάδων μέτρων.
Δημοσιευμένη Έρευνα: https://www.nature.com/articles/s41586-024-08480-z
Σχήμα: Ella Maru και Julien de Wit. Καλλιτεχνική αναπαράσταση της ανίχνευσης μικρών αστεροειδών στο υπέρυθρο φάσμα, με τη βοήθεια του JWST (βλέπε https://news.mit.edu/.../mit-astronomers-find-smallest...).
Περισσότερα, με λεπτομέρειες, σχήματα, γραφήματα και φωτογραφίες, για τους κομήτες, τους μετεωρίτες, τους αστεροειδείς, τις διαφορές τους, την πιθανότητα πρόσκρουσής τους στη Γη, και άλλα πολλά και ενδιαφέροντα, θα βρείτε στους τόμους ΙΙ και ΙΙΙ του έργου «Τα φυσικά φαινόμενα» (εκδόσεις «Οσελότος»), τους οποίους μπορείτε να αποκτήσετε με έκπτωση και μηδενικά έξοδα αποστολής από τη σελίδα μας με ένα μήνυμα! Ρωτήστε μας!
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου