Η μοναχική χιονολωρίδα του Τέξας

Μία λωρίδα χιονοστρωμένου εδάφους ξεχώριζε στις 26/2 στο Κάνσας των ΗΠΑ. Η λωρίδα αυτή είχε πλάτος γύρω στα 25 km, ενώ οι περιοχές γύρω από αυτήν ήταν χωρίς χιόνι, όπως φαίνεται τόσο στην φωτογραφία από το αεροπλάνο, όσο και στην δορυφορική εικόνα του NOAA. Τέτοια συμβάντα δεν είναι τόσο σπάνια, ωστόσο πολλές φορές είναι εντυπωσιακά. Βροχές ή χιονοπτώσεις τοπικού χαρακτήρα και μάλιστα έντονες συμβαίνουν.

Η συγκεκριμένη λωρίδα χιονόπτωσης είχε προβλεφθεί και από τα μοντέλα αριθμητικής πρόγνωσης καιρού (βλέπε χάρτη), αν και γενικότερα, αυτού του είδους τα γεγονότα είναι δύσκολο να προβλεφθούν νωρίς. Σημαντικό ρόλο στο συγκεκριμένο φαινόμενο διαδραμάτισε και η σύγκλιση των επιφανειακών ανέμων, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε ισχυρές χιονοπτώσεις στην περιοχή που βρίσκεται στην σύγκλιση και ασθενείς ή καθόλου χιονοπτώσεις στις περιοχές εκτός σύγκλισης (είναι χαρακτηριστικό ότι στις περιοχές κοντά αλλά εκτός της χιονολωρίδας της φωτογραφίας, αναφέρθηκαν μόνο νιφάδες, την στιγμή που οι χιονοστρωμένες περιοχές μέτρησαν 30 εκ. χιονιού).

Εικόνα ΝΟΑΑ: https://twitter.com/NOAASatellites

Χάρτης πρόγνωσης: https://www.tropicaltidbits.com/

Περισσότερα: https://www.boston.com/weather/weather/2020/02/27/bizarre-snow-strip-over-kansas-just-15-miles-across-highlights-the-challenges-of-forecasting

Το φαινόμενο του υπό-ήλιου σε μια πανέμορφη φωτογραφία

Το ατμοσφαιρικό οπτικό φαινόμενο του υπό-ηλίου (το λαμπερό είδωλο του ήλιου χαμηλά, στα δέντρα, κάτω από τον πραγματικό ήλιο) στα βουνά Τάτρα στα σύνορα Πολωνίας-Σλοβακίας, συνέλαβε με τον φακό του, εκτός από την άλω των 22 μοιρών, στις 14/1 ο Bartłomiej Jurecki.

Παρατηρήστε πως ο φωτογράφος είναι σχετικά ψηλά και κάτω από τον ορίζοντά του υπάρχουν παγοκρύσταλλοι που δρουν ως ανακλαστικά κάτοπτρα για να δημιουργήσουν την αντανάκλαση του ηλίου χαμηλά. Επίσης παρατηρήστε την έναρξη του στρώματος της θερμοκρασιακής αναστροφής (δηλαδή εκεί που η θερμοκρασία αρχίζει να ανεβαίνει με το ύψος και σταματούν τα χαμηλά νέφη, κάτι που οριοθετείται σαφώς στην φωτογραφία), ενώ είναι ορατοί και οι αιωρούμενοι παγοκρύσταλλοι στην φωτογραφία (κυρίως εκεί που υπάρχει περισσότερο φως, όπως π.χ. στην άλω).

Φωτογραφία: Bartłomiej Jurecki / Πηγή: https://twitter.com/MeteoprognozaPL

Το «συνδέσμωμα» του εγκεφάλου μιας μύγας

Στην εικόνα βλέπετε περίπου το 1/3 του εγκεφάλου μιας μύγας (περίπου 250 μικρόμετρα), με την απεικόνιση να έχει ανάλυση σε επίπεδο νευρωνικών συνάψεων. Συγκεκριμένα, σε αυτό το connectome (στα ελληνικά έχει προταθεί ο όρος «συνδέσμωμα» και έχει την έννοια της «καλωδίωσης» του εγκεφάλου), απεικονίζονται περίπου 25000 νευρώνες διασυνδεδεμένοι μέσω 20 εκατομμυρίων νευρωνικών συνάψεων.

Ξεκινώντας από μικρότερους και λιγότερο πολύπλοκους εγκεφάλους, όπως της μύγας (με απώτερο στόχο να φτάσουμε στον ανθρώπινο εγκέφαλο), μοντέλα σαν και αυτό μπορούν να συνεισφέρουν στην κατανόηση της σύνδεσης μεταξύ της δομής του εγκεφάλου και κρίσιμων νευρολογικών λειτουργιών.

Η απεικόνιση αυτή δεν είναι τετριμμένη υπόθεση καθώς, εκτός των άλλων, τα δεδομένα που παράγονται από μόλις 1 κυβικό χιλιοστό εγκεφαλικού ιστού υπερβαίνουν το 1 PB δεδομένων.

Περισσότερα: https://www.janelia.org/project-team/flyem/hemibrain

Η εντονότερη μεταφορά σκόνης προς τις Κανάριες νήσους εδώ και δεκαετίες

Στις 22/2, ο δορυφόρος Sentinel 3 κατέγραψε ένα πολύ έντονο επεισόδιο μεταφοράς μεγάλων ποσοτήτων σκόνης από την Δ. Σαχάρα προς τα Κανάρια νησιά. Ο παρατηρητικός αναγνώστης διακρίνει και τους κυματισμούς που προκαλούνται από την ταλάντωση της αέριας μάζας, καθώς αυτή συναντά ορογραφικά εμπόδια στην πορεία της, πρώτα στην Αφρικανική ήπειρο και μετά στα νησιά.

Τα αεροδρόμια στα Κανάρια νησιά έκλεισαν για 2 μέρες, η κυκλοφορία διακόπηκε σε πολλούς οδικούς άξονες λόγω της περιορισμένης ορατότητας, ενώ στις 24/2 έκλεισαν σχολεία και παν/μία, και οι κάτοικοι έλαβαν συμβουλές να περιορίσουν τις μετακινήσεις λόγω της κακής ποιότητας του αέρα.

Οι σφοδρές ριπές (ως 120 km/h) επιδείνωσαν την κατάσταση και με τις πυρκαγιές που μαίνονται σε Τενερίφη και Γκραν Κανάρια, αναγκάζοντας περίπου 2000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους. Κάτοικοι και τοπικοί παράγοντες στα νησιά αναφέρουν πως αυτό το επεισόδιο μεταφοράς σκόνης είναι το εντονότερο εδώ και δεκαετίες.

Φωτογραφία: Copernicus / Sentinel

Πηγή: https://twitter.com/aida_alvera

Περισσότερα και εικόνες: https://www.theguardian.com/world/2020/feb/24/british-tourists-stranded-in-canary-islands-after-saharan-sandstorm-blows-in

Η μαγεία των νυχτερινών φωτεινών νεφών από τον ISS

Αυτή η υπέροχη φωτογραφία ελήφθη από την αστροναύτισσα Jessica Meir, στις 20/2 στον ISS (Διεθνή Διαστημικό Σταθμό). Χαμηλά στον ορίζοντα, η ατμοσφαιρική σκέδαση του φωτός του ήλιου που βρίσκεται κάτω από τον ορίζοντα, δίνει την ερυθρή απόχρωση που παρατηρείτε. Επίσης, διακρίνονται και κάποια νέφη.

Η όμορφη λεπτομέρεια όμως, βρίσκεται ψηλότερα. Τα φωτεινά ανοιχτόχρωμα αραιά νέφη που διακρίνονται ψηλά ονομάζονται «νυχτερινά φωτεινά νέφη» (noctilucent clouds) και τα έχουμε δει και σε παλαιότερες αναρτήσεις μας, το περασμένο καλοκαίρι. Πρόκειται για ένα στρώμα αραιών νεφών που βρίσκεται σε πολύ μεγαλύτερο ύψος, γύρω στα 80 km, σε σχέση με τα «συμβατικά» νέφη της τροπόσφαιρας που όλοι γνωρίζουμε.

Είναι ορατά σε σχετικά μεγάλα γεωγραφικά πλάτη (μεταξύ 50o και 70o), το καλοκαίρι μετά τη δύση του Ηλίου. Τα συγκεκριμένα έχουν ληφθεί πάνω από το νότιο ημισφαίριο το οποίο έχει καλοκαίρι τώρα. Τα νέφη αυτά φωτίζονται από τον ήλιο, ενώ αυτός βρίσκεται κάτω από τον ορίζοντα και αποκτούν ένα μπλε χρώμα συνήθως, λόγω της απορρόφησης του ερυθρού μέρους του ορατού φάσματος του ηλιακού φωτός από το όζον της στρατόσφαιρας.

Χρειάζονται ιδιαίτερα χαμηλές θερμοκρασίες για να σχηματιστούν (από –120 βαθμούς Κελσίου και χαμηλότερα), ώστε να ευνοείται η ύπαρξη παγοκρυστάλλων διαμέτρου ~0.1 μικρομέτρων. Επίσης, θα πρέπει να υφίστανται υδρατμοί (προερχόμενοι από χαμηλότερα ατμοσφαιρικά στρώματα ενδεχομένως με την ανυψωτική βοήθεια ατμοσφαιρικών βαρυτικών κυμάτων ή από αντιδράσεις υδροξυλίου με μεθάνιο) και πυρήνες συμπύκνωσης (π.χ. σκόνη από μετέωρα ή από ηφαίστεια).

Φωτογραφία: Jessica Meir – ISS – https://twitter.com/Astro_Jessica

Συνεχόμενα κύματα ζέστης λιώνουν τους παγετώνες της Ανταρκτικής - Αλλεπάλληλα ρεκόρ

Η Ανταρκτική έχει δει 3 διαδοχικά κύματα «καύσωνα» (για τα δικά της δεδομένα), αυτό το καλοκαίρι. Το τελευταίο κράτησε 8 ημέρες (5-13/2) και μάλιστα στις 6/2 καταγράφηκε ρεκόρ όλων των εποχών στην βάση Esperanza, με 18.3 βαθμούς Κελσίου (το νέο ρεκόρ άνω των 20 βαθμών Κελσίου που σημειώθηκε λίγες μέρες αργότερα σε άλλο σταθμό της Ανταρκτικής, εξετάζεται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Μετεωρολογίας, καθώς είναι ιδιαίτερα σημαντικό).

Οι όλο και πιο συχνές, αρκετά θερμές και μακρές περίοδοι με θερμοκρασίες πάνω από το 0, προκαλούν εκτεταμένη και ταχεία τήξη των παγετώνων, όπως φαίνεται στις συγκριτικές δορυφορικές εικόνες με διαφορά ελάχιστων ημερών.

Περισσότερα για τα πρόσφατα ρεκόρ της Ανταρκτικής: https://public.wmo.int/en/media/news/new-record-antarctic-continent-reported

Φωτογραφίες: NASA / Landsat 8

Ιδιαίτερα έντονο παρήλιο

Ιδιαίτερα έντονο παρήλιο, όπως καταγράφηκε στις 25/1 στην περιοχή Walnut Hill της Florida στις ΗΠΑ. Στην φωτογραφία επίσης διακρίνεται και τμήμα από την άλω, όπως και ένα αμυδρό αριστερό παρήλιο. Στο άνω μέρος, κάποιος μπορεί να διακρίνει και το ανώτερο εφαπτόμενο τόξο (σαν πολύχρωμο V, εφάπτεται στην αμυδρή άλω).

Πηγή: https://twitter.com/northescambia -- http://www.northescambia.com/