Το πιο μακρινό αστέρι που έχουμε παρατηρήσει

Γνωρίστε τον Ίκαρο! Το πιο μακρινό αστέρι που έχουμε παρατηρήσει ως σήμερα και το οποίο «είδε» το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble χάρη σε μια αστρονομική συγκυρία και σε συνδυασμό με το φαινόμενο των βαρυτικών φακών.

Το αστέρι αυτό, σε απόσταση 9.3 δισεκατομμυρίων ετών φωτός από την Γη, υπό «φυσιολογικές» συνθήκες δεν θα το βλέπαμε. Ωστόσο, ανάμεσα σε εμάς και τον γαλαξία που περιέχει το συγκεκριμένο αστέρι, υφίσταται ένα σμήνος γαλαξιών (σε απόσταση περίπου 5 δισεκατομμυρίων ετών φωτός από εμάς).

Η βαρύτητα του σμήνους έδρασε πρόσκαιρα ως φακός εστίασης του φωτός του συγκεκριμένου σημείου του χώρου πίσω από αυτό, με αποτέλεσμα η φωτεινότητα του αστεριού που βρισκόταν εκεί να ανέβει αρκετά, ώστε να παρατηρηθεί από εμάς.

Στις συγκριτικές εικόνες δεξιά φαίνεται το αστέρι (βαρυτικά εστιασμένο το 2016 και χωρίς την βοήθεια της βαρυτικής εστίασης το 2011 οπότε και δεν φαινόταν). Στα αριστερά, στην μεγάλη εικόνα, φαίνεται και το σμήνος γαλαξιών που ευθύνεται για την βαρυτική εστίαση.

Δημοσιευμένη έρευνα: https://www.nature.com/articles/s41550-018-0430-3

Φωτογραφία: NASA, ESA, P. Kelly (University of Minnesota)