Ο κομματιασμένος κομήτης ATLAS

Είχαμε αναφερθεί σε παλαιότερη ανάρτησή μας, στην πιθανότητα να μπορούμε να δούμε τον κομήτη ATLAS με γυμνό μάτι προς τα μέσα Μαΐου (https://fkp2100.blogspot.com/2020/03/atlas.html). Ωστόσο, ο κομήτης αυτός δεν τα κατάφερε καθώς κομματιάστηκε λίγες μέρες αργότερα. Εντυπωσιακές εικόνες από τα, τουλάχιστον 30 πλέον, κομμάτια του πρώην κομήτη, κατέγραψε το Hubble στις 23/4.

Αυτή είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για την καταγραφή ενός τόσο σπάνιου γεγονότος από τόσο κοντά. Ο θρυμματισμός ενός κομήτη είναι απρόβλεπτος και σχετικά σύντομος, οπότε η συγκεκριμένη καταγραφή βοηθάει στην κατανόηση αυτού του φαινομένου. Ένα πιθανό αίτιο για τη διάλυση του πυρήνα του κομήτη, είναι η ανισομερής δράση των εκτοξευόμενων αερίων που προέρχονται από την εξάχνωση (μετατροπή από στερεό απευθείας σε αέριο) του πάγου.

Φωτογραφία: NASA, ESA, D. Jewitt (UCLA), Q. Ye (University of Maryland)