Ο Εγκέλαδος, μικρός δορυφόρος του Κρόνου, «συλλαμβάνεται» να εκτοξεύει πάγο και υδρατμούς (κυρίως) από το νότιο πόλο του. Ενώ ο λευκός μεγάλος δακτύλιος είναι ο «δακτύλιος Ε» του Κρόνου. Οι εκτοξεύσεις αυτές γίνονται από πίδακες (έχουν μετρηθεί πάνω από 100 τέτοιοι στο νότιο πόλο του Εγκέλαδου), που θυμίζουν τα geyser στην Ισλανδία. Το υλικό από αυτούς, συνεισφέρει στο δακτύλιο Ε του Κρόνου.
Να θυμίσουμε εδώ, ότι ο Εγκέλαδος είναι ένας μικρός δορυφόρος του Κρόνου με διάμετρο ~500 km και αποτελεί έναν υδάτινο κόσμο, καθώς κάτω από το ιδιαίτερα ανακλαστικό στρώμα πάγου (πάχους 30-40 km) με την επιφανειακή θερμοκρασία των -200 βαθμών Κελσίου, υπάρχει ο ωκεανός (βάθους τουλάχιστον 10 km στο νότιο πόλο του φυσικού δορυφόρου του Κρόνου).
O ωκεανός αυτός υφίσταται, όχι μόνο στο νότιο πόλο αλλά παντού. Μάλιστα, η ανίχνευση μορίων όπως το διοξείδιο του άνθρακα, το μεθάνιο και η αμμωνία, αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο, εκεί να φιλοξενεί κάποια μορφή ζωής.
Η μαγευτική αυτή φωτογραφία, ελήφθη από το διαστημικό όχημα Cassini στις 15/9/2006 ενώ αυτό βρισκόταν περίπου 2 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά από τον Εγκέλαδο.
Φωτογραφία: NASA / JPL / Space Science Institute.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου