Αυτό που βλέπετε κάτω από το αστρικό σμήνος των Πλειάδων ΔΕΝ είναι κομήτης, παρόλο που έχει μια εντυπωσιακή ουρά. Αυτός είναι ο πλανήτης Ερμής. Ο πλησιέστερος, στον Ήλιο, πλανήτης του Ηλιακού μας συστήματος.
Τι είναι όμως αυτή η ουρά; Η λεπτή ατμόσφαιρα του Ερμή περιέχει νάτριο που ακτινοβολεί όταν διεγείρεται από το φως του Ήλιου. Επίσης, ο ηλιακός άνεμος* διώχνει άτομα νατρίου από την ατμόσφαιρα του Ερμή, δημιουργώντας μια ουρά μήκους 2.5 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Αυτή είναι και η ουρά που βλέπουμε στη φωτογραφία μακράς έκθεσης στην οποία χρησιμοποιήθηκε και φίλτρο που επιτρέπει κυρίως τη διέλευση του κίτρινου χρώματος που εκπέμπεται από το νάτριο (αν και μπορεί να φανεί αμυδρά και σε φωτογραφίες μακράς έκθεσης χωρίς φίλτρο και φυσικά σε καθαρό ουρανό). Η χαρακτηριστική κίτρινη λάμψη είναι από τα διεγερμένα άτομα νατρίου. Η φωτογραφία ελήφθη τέλος Απριλίου από τη Las Palmas των Καναρίων νήσων από τον Dr. Sebastian Voltmer. Επίσης, υπάρχει μία ακόμη φωτογραφία, πιο πρόσφατη (από τον Μάιο), όπου φαίνονται καλύτερα οι λεπτομέρειες της ουράς νατρίου του Ερμή (και αυτή από τον Dr. Sebastian Voltmer).
*Θυμίζουμε ότι ο ηλιακός άνεμος είναι ένα ρεύμα ηλεκτρικά φορτισμένων σωματιδίων που εκτοξεύεται από την ανώτερη ατμόσφαιρα του Ήλιου και αποτελείται κυρίως από ηλεκτρόνια και πρωτόνια.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου