Μικροπλαστικά και νανοπλαστικά

Στη σημερινή εποχή, υπάρχει αυξημένη ανησυχία για τα μικροπλαστικά που βρίσκονται, πρακτικά, παντού γύρω μας, στο νερό, στο φαγητό και αλλού. Τα μικροπλαστικά προκύπτουν από την προοδευτική διάσπαση των πλαστικών σε μικρότερα κομμάτια. Αυτά, στη συνέχεια, υπεισέρχονται με διάφορους τρόπους στην τροφική αλυσίδα και καταναλώνονται από τα ζώα και τον άνθρωπο. Οι συνέπειές τους δεν έχουν εκτιμηθεί πλήρως ακόμη.

 

Σε έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό “Proceedings of the National Academy of Sciences”, στις 8/1, παρουσιάζεται μία νέα τεχνική με laser για την ανίχνευση ακόμη μικρότερων κομματιών πλαστικού, τα λεγόμενα «νανοπλαστικά» που έχουν μέγεθος μικρότερο από ένα μικρόμετρο (δηλαδή 1 εκατομμυριοστό του μέτρου). Το πρόβλημα με αυτά τα τόσο μικρά τεμάχια, είναι ότι μπορούν να περάσουν απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος και να μεταφερθούν έτσι στον εγκέφαλο, την καρδιά και σε άλλα όργανα. Ήδη υπάρχουν συνεχείς μελέτες για να αναγνωριστούν, εφόσον υπάρχουν, πιθανές επιπτώσεις στον οργανισμό και σε ποιο βαθμό.

 

Στην έρευνα αυτή, η ανίχνευση νανοπλαστικών επικεντρώθηκε στο εμφιαλωμένο νερό, το οποίο έχει πολλά περισσότερα τεμάχια (υπολογίζονται σε περίπου 240000 ανά λίτρο) σε σχέση με το νερό της βρύσης (υπάρχει για αυτό και έρευνα από το 2022 που αφορά τα μικροπλαστικά, βλέπε τέλος της ανάρτησης). Μερικοί από τους πιο συνήθεις τρόπους που εισέρχονται τα νανοπλαστικά στο εμφιαλωμένο νερό, είναι από την πίεση όταν πιάνουμε ή παραμορφώνουμε τη συσκευασία, όταν αυτή θερμαίνεται αλλά και κάθε φορά που ξεβιδώνουμε και βιδώνουμε το καπάκι.

 

Οι ερευνητές προσανατολίζονται να ερευνήσουν και άλλα καταναλωτικά προϊόντα. Ένας εκ των ερευνητών της παρούσης έρευνας, ο Beizhan Yan, δουλεύει και πάνω στη δημιουργία φίλτρου που θα μειώνει τη διασπορά στο περιβάλλον, των μικροπλαστικών και νανοπλαστικών που προέρχονται από το αποχετευτικό δίκτυο (κυρίως από τα νερά των πλυντηρίων στα οποία έχουν πλυθεί συνθετικά ρούχα).

 

Δημοσιευμένη Έρευνα: https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2300582121

 

Δημοσιευμένη Έρευνα σχετικά με τις ποσότητες μικροπλαστικών στο νερό της βρύσης και στο εμφιαλωμένο νερό (2022): https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9103198/

 

Φωτογραφία που δείχνει τα ανιχνευμένα νανοπλαστικά από τη νέα τεχνική με laser: Naixin Qian, Columbia University