Εντυπωσιακά «εσωτερικά κύματα» στον Ινδικό ωκεανό

Σε αυτήν την όμορφη δορυφορική εικόνα πάνω από την θάλασσα Ανταμάν στον Ινδικό ωκεανό, υπάρχει ένα φυσικό φαινόμενο που είχαμε δει και παλιότερα και λέγεται «εσωτερικά κύματα» (internal waves). Τα κύματα αυτά δεν είναι επιφανειακά αλλά δημιουργούνται υποβρύχια (αν αναφερόμαστε σε θαλάσσια κύματα όπως εδώ), σε στρωματοποιημένο ρευστό (δηλαδή σε ρευστό, π.χ. νερό, που χωρίζεται σε επίπεδα/στρώματα με διαφορετική πυκνότητα), κάτι που οδηγεί τα διάφορα στρώματα να συμπεριφέρονται ως διαφορετικά/ανεξάρτητα ρευστά.

Για παράδειγμα, φανταστείτε ένα ποτήρι με νερό και λάδι ή τους διακοσμητικούς σωλήνες με χρωματιστά υγρά διαφορετικών πυκνοτήτων. Αν τα αναταράξετε, εκτός από το επιφανειακό κύμα, θα δείτε και ξεχωριστά κύματα να δημιουργούνται στις συνοριακές επιφάνειες των διαφορετικών ρευστών.

Τα κύματα αυτά μπορεί να έχουν ύψος (υποβρύχια πάντα), εκατοντάδων μέτρων και μήκος δεκάδων ως εκατοντάδων χιλιομέτρων, ενώ κινούνται τόσο οριζόντια (με μικρότερες ταχύτητες από ότι τα επιφανειακά κύματα) αλλά και κάθετα. Μπορούν να γίνουν επικίνδυνα για υποβρύχια.

Το έντονο ανάγλυφο στον βυθό της περιοχής, που παρουσιάζει διαφορές ως και 3 km σε βάθος, οδηγεί με μεγαλύτερη ευκολία στην δημιουργία τέτοιων κυμάτων (με παρόμοιο τρόπο δημιουργούνται και τα ατμοσφαιρικά βαρυτικά κύματα που έχουμε δει σε άλλες αναρτήσεις, όταν συναντάνε αντίστοιχα ορογραφικά εμπόδια. Εδώ έχουμε «βουνά» κάτω από τον βυθό).

Τα κύματα αυτά αν και υποβρύχια, είναι ορατά εδώ με την βοήθεια φίλτρων αλλά και του ηλιακού φωτός που πέφτει σε ευνοϊκή, ως προς τον δορυφόρο, γωνία στην θαλάσσια επιφάνεια.

Φωτογραφία: NASA / Landsat 8 — OLI