Σεληνιακοί πυρηνικοί μίκρο-αντιδραστήρες

Επιστήμονες από το παν/μιο Bangor στην Ουαλία, κατασκεύασαν μικροσκοπικά (με διάμετρο μόλις 1 χιλιοστό) σφαιρίδια πυρηνικού καυσίμου, τα οποία έχουν κάποια ιδιαίτερα πλεονεκτήματα και αναμένεται να χρησιμοποιηθούν σε μελλοντικούς σεληνιακούς πυρηνικούς μικρο-αντιδραστήρες της Rolls-Royce οι οποίοι θα έχουν μέγεθος συγκρίσιμο με ένα αυτοκίνητο (βλέπε και εικόνες). Η NASA ήδη δοκιμάζει τα σφαιρίδια αυτά σε συνθήκες επιτάχυνσης πυραύλου, αλλά και όσο αφορά την αποδοτικότητά τους.

 

Στο αφιλόξενο σεληνιακό περιβάλλον, μια μόνιμη βάση στα πλαίσια του γνωστού προγράμματος “Artemis”, χρειάζεται μια αξιόπιστη πηγή ενέργειας και αυτή δεν είναι άλλη από την πυρηνική. Η ανάπτυξη μικρο-αντιδραστήρων επιλύει αυτό το πρόβλημα. Οι αντιδραστήρες αυτοί χρησιμοποιούν σφαιρίδια καυσίμου TRISO (από τα αρχικά του tri-structural isotropic particle, που σε ελεύθερη μετάφραση σημαίνει τρι-δομικό ισοτροπικό σωματίδιο, αναφερόμενο στα 3 δομικά κελύφη που «αγκαλιάζουν» το κέντρο του πυρηνικού καυσίμου). Το πλεονέκτημα αυτών των σφαιριδίων, είναι η ακόμη μεγαλύτερη ανθεκτικότητα σε οξείδωση, διάβρωση και θερμοκρασιακές ακρότητες όσο και η αποδοτικότητά τους σε σχέση με τα συμβατικά πυρηνικά καύσιμα.

 

Τέλος, επισημαίνεται πως αυτοί οι μικρο-αντιδραστήρες μπορούν να έχουν εφαρμογή και σε δύσκολες συνθήκες στη Γη, ιδιαίτερα σε απομακρυσμένες περιοχές ή περιοχές που χρειάζονται αξιόπιστη ενέργεια άμεσα, π.χ. μετά από μεγάλες φυσικές καταστροφές. Ωστόσο, κερδίζουν έδαφος και γενικότερα ως η μόνη αξιόπιστη και αποδοτική πράσινη ενέργεια που έχουμε διαθέσιμη αυτή τη στιγμή στον πλανήτη μας, μέχρι να φτάσουμε στην παραγωγή ενέργειας από σύντηξη (αναμένεται μετά το 2045).

 

Στις εικόνες φαίνεται μια καλλιτεχνική απεικόνιση των μελλοντικών μικρο-αντιδραστήρων στη Σελήνη. (Πηγή: Rolls-Royce, βλέπε και σύνδεσμο παρακάτω).

 

Περισσότερες λεπτομέρειες: https://www.bangor.ac.uk/.../2023-09-04-bangor-scientists...

 

Περισσότερα για τους μικρο-αντιδραστήρες Rolls Royce: https://www.rolls-royce.com/.../small-modular-reactors...

 

Περισσότερα για τα σφαιρίδια TRISO: https://www.energy.gov/.../triso-particles-most-robust...

Περισσότερα για τη διαστημική εξερεύνηση αλλά και τις γενικότερες εξελίξεις στην Επιστήμη και την Τεχνολογία τόσο στο άμεσο αλλά και στο βαθύ μέλλον, στον τόμο ΙΙΙ του έργου «Τα φυσικά φαινόμενα», τον οποίο μπορείτε να αποκτήσετε από τη σελίδα μας με έκπτωση και μηδενικά έξοδα αποστολής με ένα μήνυμα! Ρωτήστε μας!